腦退化症與口腔健康有關？如何幫助腦退化人士保持口腔健康？

腦退化症是因大腦神經細胞病變而引致大腦功能衰退的疾病，患者的記憶、理解、語言、學習、計算和判斷能力都會受影響，部分且會有情緒、行為及感覺等方面的變化。根據 精神健康檢討報告 (2017)，香港患有認知障礙症的患者高達100,000，接近長者人口十分之一。

1. 阿兹海默病 – 最常見類型，佔香港長者病例約65%

2. 血管性認知障礙症 – 第二常見類型，佔香港長者病例約30%

3. 其他 (柏金遜病型認知障礙症、甲狀腺機能衰退及維他命B12缺乏等)

早期 : 
變得健忘，尤其是忘記剛發生的事情、做複雜家務時有困難、情緒可能有改變，包括感到抑鬱和焦慮

中期 :
變得更加健忘，尤其是近期的事件和人名，溝通（說話和理解） 愈來愈困難，在沒有相當支援下無法獨自安全生活，漫無目的地徘徊、反覆提問等

晚期 :
無法認辨親友、大小便失禁、行為可能變得更加異常，包括襲擊他人和焦燥舉動

1. 喪失記憶以致影響日常生活
2. 處理事情和解決問題的能力下降
3. 對執行熟悉的工作感到困難
4. 對時間及方位感到混亂
5. 對視覺影像及空間關係的理解有困難
6. 說話或書寫選字表達有困難
7. 隨處亂放物件及不能回顧擺放過程
8. 判斷力衰退
9. 失去工作或社交活動的熱誠和主動性
10. 情緒或個性改變

香港大學牙醫學院一項研究發現，腦中風患者有血管性失智症或與多牙缺失及其相關口腔疾病有關。

成年人的缺牙，特別是老年人口，多數由嚴重的牙周病導致。牙周病是由黏附在牙齒表面的牙菌膜所引起，導致牙齦邊緣出現發炎和感染，最終造成牙齒周圍及牙槽骨的破壞，令牙齒失去支撐而脫落。牙周發炎被證實與系統性炎症 (systemic inflammation) 有關，而系統性炎症被證實為老人痴呆症和血管疾病的其中一個風險因素。

參與是次研究的港大牙醫學院臨床牙周病學教授金力堅指出，多牙缺失不單止反映患者的口腔健康問題，更可能是失智症如老人癡呆症或認知障礙症的病徵。

隨著病情的發展，腦退化症人士可能逐漸忽略口腔及牙齒護理的重要性，甚至忘記如何刷牙。然而，健康的牙齒有助維持正常的飲食，並能減少消化問題和各種由蛀牙及牙周病引致的感染，甚至能預防因牙齒問題而導致的行為心理徵狀。

唾液有助維持口腔健康、防止蛀牙或其他口腔病變，某些藥物及部份身體狀況可能導致唾液不足。

部份含有糖份的藥物可能會導致蛀牙、口乾或影響口腔及牙肉不適。

進食次數變密時，唾液沒有足夠時間中和口中過多的酸素，蛀牙的風險便會增加。

認知能力的下降或會令他們忽略口腔清潔及牙齒護理，造成蛀牙及口腔不適。

腦退化症人士未必能清楚表達因口腔及牙齒問題帶來的不適，因此全靠照顧者的日常觀察。

1. 睡眠不穩
2. 食慾不振
3. 拒絕參加活動
4. 頻繁地拉扯臉部及下巴
5. 從口中取出日常佩戴的假牙
6. 情緒起伏、呻吟或叫喊等變得頻繁，甚至出現攻擊行為

初期腦退化症人士應注意牙齒保健，預防口腔問題，當他們到了中後期，照顧者需提供協助。然而，若腦退化症人士仍有自理能力，照顧者應盡量讓他們進行自理活動。

「刷牙」二字對腦退化症人士來說可能太空泛，步驟亦太複雜。照顧者可「化繁為簡」，逐步提示刷牙的程序，例如：

1. 先擠出牙膏到牙刷上
2. 拿起牙刷
3. 放進口中
4. 刷上排牙齒
5. 刷下排牙齒

照顧者可作出示範，鼓勵腦退化症人士跟着做，亦可輕輕要捉住他們的手，和他們一同刷牙

了解腦退化症人士的習慣和喜好，盡量在固定的時間和地方進行，讓他們習慣這個模式。假如他們不喜歡在浴室刷牙，可嘗試在其他地方進行，例如是餐桌前

• 每天最少清潔牙齒或假牙兩次
• 使用牙線／牙縫刷
• 使用適中的力度刷牙
• 刷牙須針對牙齦邊緣，同時輕刷牙齦
• 刷牙期間播放柔和的音樂或有助他們放鬆

• 不要强迫，若他們拒絕刷牙或表現煩燥，可稍作休息，待他們情緒穩定時再嘗試
• 如他們失去自理能力，則需保持耐性，預備進行及說明的工作

• 定期作牙科檢查
• 選擇有為腦退化症人士診症經驗的牙醫
• 詳細紀錄每次檢查時的情況及他們的特別需要，可預先告知牙醫和護士，以便作出相應配合，例如︰需聆聽音樂、需家人握住手安撫等
• 帶備他們正在服用的藥物清單，並告知牙醫他們有敏感或不良反應的藥物名稱

👉找出他不願意刷牙的原因，然後針對原因幫助他。如果是因為刷牙令他不舒服，這可能是由於牙齦發炎，所以變得比較敏感。你可以改用刷毛較軟的牙刷給他刷牙，讓他先刷一兩顆牙齒，待他慢慢習慣，然後嘗試刷其他牙齒。請他覺得不舒服時舉手示意，這時你應即時停止刷牙，讓他休息一會。切勿強行替他刷完整副牙齒，否則，日後將更難改變他對刷牙的觀感。

👉可嘗試檢查是否牙齒出現問題，也可帶他見牙醫，處理好牙齒問題後，他就會願意刷牙了。

👉輕摸臉頰的一側，鼓勵他們張開嘴，用數滴凍水輕觸嘴唇以提示打開，將牙刷的背面貼在嘴唇上，輕輕扭轉，使其打開嘴唇並接觸門牙，過程中要預先清楚說明及正面鼓勵。

👉可使用一些輔助物件（如用毛巾把幾支筷子卷在一起），著他用一邊牙齒咬著，他的口就會自然張開，這時你就可以把牙刷伸進長者口中幫他刷另一邊的牙齒。

👉每次刷牙只用一顆青豆大小的牙膏，這分量即使不小心給吞下，也不會對身體造成傷害。氟化物能有效地預防蛀牙和鞏固牙齒，因此必須用氟化物牙膏刷牙。

👉如果擔心牙膏內的氟化物濃度太高，可選用氟化物濃度少一半的兒童牙膏。

👉讓他在刷牙時握住你的手以感到安全。

👉分散注意力：嘗試播放他喜愛的歌曲/電視節目將熟悉的物品放在他手中握著。

👉安排寧靜的進餐環境

👉利用顏色對比鮮明的餐墊及餐具

👉選擇淨色的碗碟，以免他們誤以為餐具有異物

👉確保他們在餐前已穩妥佩戴假牙

👉餐後檢查口腔內有沒有食物殘留，並清潔口腔及牙齒

👉早晚刷牙或浸洗假牙

👉頭部正中，下顎微微向前

👉背部挺直

👉選擇不同顏色的食物及迎合他們的口味，以增加食慾

👉較濃味的食物或甜食

👉合適的食物溫度

👉針對過瘦或吸收能力不良人士，應諮詢護士／營養師是否需要使用適合的營養補充品

👉讓他們以小匙羮小口進食

👉餵食速度不宜太快

👉諮詢治療師是否需要用飲管控制飲料的流量和速度、或使用增加液體濃稠度的產品，以減少「錯格」>的機會

👉進食前解釋現在是餐膳時間

👉給予清晰提示或示範（如︰拿起匙羮、舀飯、放入口、拍拍他的手臂或指一指匙羮）

👉給予身體上的提示（如︰捉著他們的手直至將匙羮放到咀邊，練習幾次後觀察他們能否自行進食）

👉如作以上嘗試後皆未能自行進食，方給予餵食

👉他們有情緒、拒絕進食或進食時間過長時，不要強迫進食，待他們冷靜下來後才繼續

👉他們不停索食時，不要爭辯，用時間表或記事本等協助記錄膳食時間以作導向，或安排少食多餐